Словосочетание «Неопалимая Купина» восходит к одному из ветхозаветных образов. В дословном переводе оно означает «несгораемый куст». Согласно библейскому преданию, из горящего, но не сгорающего тернового куста Моисею явился сам Спаситель.
Произошло это событие неподалеку от священной горы Синай. В бытность свою пастухом Моисей в тот день пас овечью отару, как вдруг увидел пламя. Подойдя к его источнику, Моисей узрел Иисуса. Спаситель наделил пастуха даром чудотворения и пророчества и открыл ему путь избавления израильтян от египетских захватчиков. В этой беседе Моисей узнал 10 заповедей Божьих, которые он впоследствии распространял среди верующих.
В 4 в. у подножия Синая был основан монастырь Святой Екатерины, на территории которого и находится в настоящее время священный терновый куст. Его пытались рассадить, но ни одна попытка не оказалась успешной.
Купина была пересажена всего один раз, и это — единственный случай перемещения объектов поклонения паломников на горе Синай. В часовне под престолом, не имеющим закрывающего алтарь иконостаса, верующие могут увидеть место, где ранее произрастал терновник. Оно оформлено отверстием в гранитной плите и закрыто серебряным чеканным щитком. Чеканка изображает Купину, Распятие, Преображение, евангелистов, святую Екатерину и Синайскую обитель в миниатюре.
Образ Неопалимой Купины является одним из иконографических типов изображений Богородицы. В начале своей истории он представлял собой объятый пламенем терновый куст, внутрь которого был заключен образ Пречистой Девы Марии (обычно по типу Оранты). Перед Богородицей изображался коленопреклоненный Моисей.
Позже, начиная с 16 в., изображение было значительно усложнено. Теперь святой лик Божией Матери с младенцем Иисусом на руках опоясывала восьмиугольная звезда. Также в руках Богородицы изображались символические атрибуты, отсылающие к пророчествам Ветхого Завета:
- Лестница Иакова;
- гора из пророчества Даниила;
- Врата Иезекииля и др.
Сама звезда складывалась из двух четырехугольников зеленого и красного цвета. Зеленый олицетворял крону тернового куста, красный — пламя, объявшее его. Ближе к краям иконы изображались сюжеты Ветхого Завета:
- Врата Иезекииля;
- Моисей перед Купиной;
- Древо Иесеево;
- сон Иакова.
У концов лучей звезды изображены безымянные ангелы и архангелы, олицетворяющие поклонение чуду непорочного зачатия и Божественного рождения Иисуса.
Икона Неопалимая Купина покровительствует спасателям пожарных частей. Кроме этого, перед ней молятся о покровительстве и защите от незваных гостей, избавлении от греховных помыслов и всяческих соблазнов.
